De conferentiekamer op de vijfde verdieping van de NV Eindhoven Airport biedt breed uitzicht op de landende toestellen van Ryanair, Transavia en de andere luchtvaartmaatschappijen die de afgelopen jaren zijn neergestreken in Eindhoven.
Doodzonde
Direct om het kantoorgebouw liggen de wegen open, rijden vrachtauto’s aan en af naar verschillende bouwputten en wordt gewerkt aan het nieuwe parkeergebouw, gecombineerd met horeca en een busterminal. Joost Meijs ziet het met tevreden ogen aan. Niet dat hij goede herinneringen heeft aan de instorting een jaar geleden van de parkeergarage in aanbouw. “Nee, zeker niet”, zegt hij. “Dat heeft ons twee jaar gekost in de ontwikkeling. Doodzonde natuurlijk, maar gelukkig zijn er geen slachtoffers gevallen. Het zij zo, ik kijk liever vooruit. De infrastructuur wordt verder verbeterd, de toegangswegen verbreed. Iets verderop worden nieuwe aantakkingen gemaakt met de A58 en de A2. Heel belangrijk, want Eindhoven Airport mag dan de afgelopen jaren zijn gegroeid als kool, de bereikbaarheid is absoluut onvoldoende. Hier staan dagelijks files en zeker in de drukke seizoenen is parkeren en de bereikbaarheid van de luchthaven een uitdaging. Volgend jaar zijn de wegen gereed en wordt ook de nieuwe parkeergarage opgeleverd. Waarmee we weer meer ruimte krijgen om onze ambities vorm te geven.”
Kenniswerkers
En die zijn niet gering. De luchthaven bereidt zich voor op uiteindelijk tien miljoen passagiers per jaar in 2025. Een getal dat Joost Meijs heel voorzichtig noemt. “Volgend jaar wordt hopelijk duidelijk hoeveel ruimte we krijgen om te groeien. De politiek beslist over het aantal vliegbewegingen en neemt daarin uiteraard ook aspecten als geluid, uitstoot en andere milieufactoren mee. Terecht. Als luchthavendirecteur kijk ik echter ook naar de economische ontwikkelingen. De regio Eindhoven is de laatste jaren enorm snel gegroeid. Zelfs tijdens de economische crisis. Dat is groei die beklijft, geen zeepbel. Kijk naar de maakindustrie met grote trekkers als ASML, Philips en de High Tech Campus. Met honderden grotere en kleinere bedrijven in de ontwikkeling en toelevering. Volgens de laatste cijfers werken hier 50.000 kenniswerkers, afkomstig uit alle delen van de wereld. Dat aantal groeit. En dan hebben we het nog niet eens over alle arbeidsmigranten die hier in de regio en daarbuiten werkzaam zijn. Al die mensen reizen, zakelijk én privé als ze op familiebezoek willen bijvoorbeeld. Daarnaast is deze regio heel dichtbevolkt. Met mensen die op vakantie gaan, die stedentrips maken. Kortom, er is een grote en groeiende vraag naar vliegverbindingen die wij als Eindhoven Airport graag invullen.”
Is de trein dan niet een alternatief, ook uit het oogpunt van duurzaamheid? Joost Meijs aarzelt even. De trein is uiteraard een concurrent van het vliegtuig. “Het gaat om totale mobiliteit en bereikbaarheid. Vliegen is geen doel op zich. Ik ben ook een groot voorstander van betere internationale treinverbindingen. Ik zie die zeker niet als een bedreiging. Wij bedienen veel klanten uit België en Duitsland. Sterker, het gaat me te langzaam. Laat die internationale treinen er komen, investeer erin. Nu de economie zo goed draait moet dat geld er toch zijn. Wat mij betreft mag EurekaRail nog wat breder getrokken worden.”